A vida contemporânea afetada pelos eventos históricos — colonização e apartheid — é tema recorrente na literatura sul-africana. É por meio da memória histórico-social, manifestada nas ruas, nas artes, nos memoriais e nos arquivos históricos, que o olhar das escritoras e escritores para o passado se entrecruza com as vivências das gerações antiapartheid e pós-apartheid.

O termo “pós-apartheid” demarca o fim oficial de regime, em 1994. A escrita literária engajada e sensível — considerada uma das diretrizes da literatura sul-africana durante a luta pela liberdade — nas mãos das gerações de escritoras(es) do pós-apartheid se torna a linha para refletir sobre as tensões sociopolíticas do regime democrático. Novas/velhas questões persistem: as inequalidades socioeconômicas, o racismo e a violência de gênero.

Integrante da geração pós-apartheid, a escritora Futhi Ntshingila centra sua escrita imaginativa nas questões que afetam as mulheres negras e as comunidades marginalizadas. Nesta entrevista ao Rascunho, Ntshingila — por meio dos seus três romances: Shameless (2008); Do not go gentle (2014), publicado no Brasil pela Dublinense em 2016 com o título Sem gentileza; e They got to you too (2021) — reflete sobre memória, apartheid, democracia e processo da escrita imaginativa.

• No Brasil, escritoras e intelectuais discutem alguns romances afro-brasileiros como um lugar de desconstrução e reconstrução do passado e do presente histórico. Qual a importância de escrever romances para a discussão deste processo?
Acho que muita coisa aconteceu no processo de colonização de um povo, o que deixou muitos confusos e mal-informados sobre a essência de seu eu autêntico. Aceitei que não podemos recuperar totalmente o que foi perdido no processo. Sinto-me feliz por existirem muitas pistas que podem ser usadas na reconstrução de uma cultura e de uma identidade. Nunca seria o que era antes da colonização, mas pode tornar-se mais saudável e livre do que aquilo que a colonização tentou transmitir às gerações. Alguns deles são acessados no processo de criação de histórias usando a narrativa e a criatividade. A prática de abrir-se a personagens criativos para desenvolver uma história é para mim um ato de reconstituição de uma aparência de identidades que consegue ver claramente a colonização e a sua monstruosidade, mas que procura encontrar novas formas de existir e de ser a partir dos restos dos danos. Sendo uma africana nascida em África, sinto-me com sorte porque os rios, o fundo das árvores, as montanhas e a caverna ainda guardam uma sabedoria antiga e acredito que podem transferir metafisicamente uma história que um criativo pode reunir para contar. Eu desenho muito da natureza quando estou escrevendo. Estes elementos são as testemunhas silenciosas de tudo o que aconteceu. Definitivamente, ao escrever, tenho a intenção de desaprender a hegemonia da colonização que foi apresentada como verdade absoluta. Eu descolonizo apresentando formas de pensar que questionariam as coisas antes de aceitá-las. A escrita atual entusiasma-me porque posso ver que há um esforço coletivo para reivindicar as nossas identidades que estão continuamente a reconstruir-se e a descolonizar-se. Aqui na África do Sul há até uma questão da língua. O inglês faz parte da colonização mental que nos foi imposta. Há um renascimento das línguas, mas a viabilidade econômica é prejudicada pela educação contínua em inglês, fazendo com que muito poucos prefiram ler nas línguas locais.

• Como os acontecimentos históricos, o apartheid, a transição política (apartheid para a democracia) e a epidemia do HIV se refletem na sua escrita e na sua escolha da forma do romance?
Acho que apresento estes temas do ponto de vista de uma mulher, uma mulher negra que cresceu numa classe socioeconômica que estava na face de todos os males sociais que foram infligidos às comunidades negras. Como escritora, posso refletir sobre ter uma ideia e uma interação próxima com parentes ou, em alguns casos, experiências em primeira mão com alguns dos eventos. Escolhi estes temas deliberadamente porque comecei a notar que inicialmente a grande mídia estava cansada em torno de histórias sobre HIV/aids e que as pessoas brancas, que são em sua maioria proprietárias de disseminadores de notícias/histórias, sentiam-se desconfortáveis em revisitar histórias que abordavam o apartheid e a política. É assim que a história é distorcida e silenciada, se não for escrita sobre ela.

• No romance Shameless, você menciona as relações profissionais entre brancos e negros pós-apartheid através da voz da prostituta Thandiwe. Conte-nos sobre o processo de construção desta personagem no contexto da democracia.
No início da democracia — final dos anos 1990, início dos anos 2000 —, a África do Sul teve muitas mudanças com o mundo corporativo, lutando contra o processo de absorção de profissionais negros em seus espaços. Houve muita incidência indicando condolências e maus-tratos aos recém-formados negros. As velhas formas brancas de fazer as coisas foram desafiadas e as novas formas negras foram sabotadas e ridicularizadas. Thandiwe em Shameless é como um observador que escolheu uma terceira forma de ser um “agente livre”, não estando sob um mentor branco, não sendo um protegido perpétuo, mas ganhando a vida através do seu corpo. Também tem um preço, um preço arriscado e perigoso, mas ela prefere vender sua alma aos modos paternalistas das corporações da época. É claro que isso se transformou na complicada bagunça dos dias atuais.

• Por que você escolheu Thandiwe para ser a voz das interações sociais, pessoais e profissionais pós-apartheid?
Para mim, ela representou uma personagem que escapou de alguma forma da corrida desenfreada e abriu seu próprio caminho. Ela não podia falar e ser como era dentro do sistema. Ela é negra e mulher, representando a demografia que está na vanguarda dos males sociais.

• O preconceito e os medos vivenciados pelas pessoas HIV positivas são revelados em Do not go gentle através da complexa relação entre Zola e Sipho. Como cada um deles lida com a doença?
O que posso dizer a partir da observação é que naquela época as mulheres continuavam a vida mesmo com o HIV, contentavam-se com o que tinham. Os homens tendiam a voltar para casa quando estavam morrendo e eram um fardo para as famílias que ignoravam enquanto viviam uma vida nobre. Não todos, claro, mas em geral, esta era a tendência. Felizmente, com a educação e a consciencialização, o HIV já não é um tabu, é gerido como qualquer outra doença. Quase não há histórias de discriminação por causa disso. Isso é um crescimento positivo.

• O romance They got to you too cruza a história sul-africana, a colonização, o apartheid e a democracia, com a ficção. Como foi o processo de pesquisa sobre os acontecimentos históricos e a escrita em forma de romance?
Sobre a Guerra Anglo-Boer/Guerra Sul-Africana, li muita literatura, especialmente o caso de Emily Hobhouse — uma mulher britânica que ficou tão comovida com as atrocidades contra as mulheres africânderes [sul-africanos brancos de origem holandesa ou com múltipla origem holandesa com franceses e/ou alemães] que viajou da Inglaterra à África do Sul para fazer uma missão de apuração de fatos e escrever um relatório para aumentar a conscientização. Os outros elementos da história foram principalmente observações que fiz no meu espaço de trabalho e imaginação.

• No capítulo Oumagrootjie, você reconstrói a Guerra Anglo-Boer (ingleses e africanos) na voz das mulheres brancas (africanas) e negras que permaneceram nas fazendas enquanto os homens lutavam na guerra. Conte-nos sobre este evento histórico.
Este capítulo foi importante para mim para mostrar que a raça é construída. Os seres humanos podem coexistir se optarem por respeitar o modo de vida uns dos outros. Estas mulheres resistiram à guerra e coexistiram entre si em tempos difíceis e, no processo, aprenderam muito umas com as outras.

• Por que e como você reconstrói a narrativa sobre a guerra através da experiência na perspectiva do personagem principal, Madala, um homem branco (africâner)?
Minha âncora para contar a partir da perspectiva de um homem branco eram as emoções que eu gostaria de acreditar que todos nós sentimos, independentemente da cor. Parece que funcionou bem porque todo mundo que lê o livro encontra ressonância e verdade na expressão.

• Este ano a democracia sul-africana completa 30 anos. Como você vê a sociedade sul-africana em regime democrático?
Acho que, como país, crescemos. Há muita coisa que podemos olhar e nos orgulhar. Também há muito trabalho ainda a ser feito. Temos coragem e determinação e sinto-me pessoalmente afortunada por ter nascido neste país onde a democracia é levada ao seu limite.