Publicado em 1909, o romance psicológico põe em xeque valores da sociedade japonesa do início do século 20, quando o país visava igualar-se às grandes potências mundiais. Isso se dá através da auto-investigação de Daisuke Nagai: solteiro de trinta anos, sustentado pelo pai, ele carrega um incômodo permanente frente a uma vida repleta de comodidades e padrões.