Os jornalistas Emílio e Sara chegam à isolada Terra Luminosa para investigar o desaparecimento de um colega. Um acidente os obriga a permanecer na região, onde a história da poderosa família Salvador se mistura ao mistério. Animais tropicais combina thriller e folk horror para explorar violência, autoritarismo e as formas como o poder se perpetua. Javier A. Contreras transforma a comunidade de floricultores em microcosmo de um Brasil marcado por tensões sociais e políticas.