Obra mais importante da norte-americana Edith Wharton (1862-1937), o romance A idade da inocência foi publicado em 1920, fazendo da autora a primeira mulher a ganhar o Prêmio Pulitzer de ficção. Ambientado na alta sociedade nova-iorquina do fim do século 19, o livro gira em torno de um triângulo amoroso formado por Newland Archer, um abastado e promissor advogado, a bem-nascida May Weelland, predestinada a ser a sua perfeita esposa, e a condessa Ellen Olenska, que regressa da França após um divórcio, com um comportamento um tanto mais livre e contestador que o permitido às mulheres na época, chocando os membros da aristocracia e despertando a paixão do jovem Archer. É nessa Nova York, onde os desejos e impulsos pessoais eram sufocados pelo apertado espartilho das aparências e das convenções que se desenrola a narrativa marcada por intrigas, traições e dilemas existenciais. Edith Wharton desenha essa sociedade, onde nasceu e passou grande parte da vida, ora criando um retrato nostálgico, ora fazendo críticas contundentes.