A inglesa Edith Nesbit (1858-1924) é considerada uma das precursoras da literatura fantástica para jovens, e sua obra influenciou séries como As crônicas de Nárnia e Harry Potter. Neste A fênix e o tapete, ela retoma os personagens de seu livro anterior, Cinco crianças e um segredo: os irmãos Cyril, Robert, Anthea, Jane e o bebê Carneirinho. O grupo descobre, dentro de um antigo tapete, um ovo, que, ao cair na lareira, revela uma fênix, a mitológica ave que renasce de suas próprias cinzas. A sábia fênix ensina então que aquele é um tapete mágico, levando as crianças e a ave a uma sequência de aventuras incríveis.