Exilado em Berlim nos anos 1920, Viktor Chklóvski se apaixona pela escritora Elsa Triolet e passa a lhe enviar cartas. Ela aceita a correspondência com uma condição: que ele não fale de amor. Dessa interdição nasce Zoo, ou Cartas não de amor, romance epistolar publicado em 1923. Entre memórias do exílio, reflexões sobre literatura, guerra e vida moderna, surgem figuras como Chagall e Pasternak. A edição brasileira parte da versão revista pelo autor em 1966.