A Índia pós-independência é o centro deste romance. Em 1947, a antiga colônia britânica é dividida em duas nações, Índia (religião hindu) e Paquistão (religião muçulmana). Na pequena aldeia de Mano Majra, no entanto, seguidores das duas religiões convivem pacificamente, até que um trem estaciona na estação da aldeia e um massacre torna-se inevitável.