O dicionário Aurélio é o personagem principal deste livro-reportagem, no qual o jornalista carioca visita os bastidores caóticos do desenvolvimento do ambicioso projeto capitaneado por Aurélio Buarque de Holanda (1910-1989) — homem que deu nome ao maior fenômeno editorial brasileiro. Como todo caso de sucesso, os bastidores têm lá seus podres. Para tentar deixar a história em pratos limpos, Motta conversa com diversas figuras envolvidas na trama e apresenta uma versão da história.