Leonardo é uma criança que tem medo das águas. Seu pai, Leônidas, quer ensiná-lo a nadar. Já o avô, Leocádio, vai além: deseja que o neto tenha segurança em suas ações. Nessa empreitada, que envolve três gerações e abre espaço para inúmeras reflexões a respeito das relações humanas, o escritor, professor e linguista mineiro Marcos Bagno — bastante conhecido por seu livro de não ficção Preconceito linguístico: o que é, como se faz (1999), presente em variados cursos de ensino superior — se junta à ilustradora paulista Simone Matias, que tem vasta formação acadêmica no exterior, para contar uma história que aposta na percepção aguçada dos pequenos, trazendo à tona temas espinhosos como a morte e o luto. Para acertar o tom, os autores — ambos experientes na criação ficcional para crianças — escolheram uma levada mais poética, tanto na escrita quanto nas imagens, formando um conjunto sensível, no qual temáticas e execução estão em harmonia.