Jake Epping é professor de inglês em uma cidade do Maine. Enquanto corrigia redações de seus alunos do supletivo, descobre uma narrativa brutal e fascinante escrita pelo faxineiro Harry Dunning, que sobreviveu de alguma forma à noite em que seu pai massacrou a família com marretadas. Como se já não fosse choque o bastante, Epping é recrutado por um dono de lanchonete, Al, para uma missão peculiar: evitar o assassinato de John Kennedy.