Esta releitura em quadrinhos de um clássico da literatura japonesa do século 20 acompanha os tormentos vividos por pessoas menos abastadas no navio Hakuko Maru. A embarcação, que deixa claro estar levando quem está nela para o inferno, abriga desempregados, comerciantes falidos, camponeses sem-terra, jovens pobres e outros sujeitos deixados para trás pela sociedade. Nesse ambiente hostil, descobre-se que, para driblar a morte, a resistência é a única saída. O autor Takiji Kobayashi, responsável pela obra original, pagou caro pela ousadia de pôr em xeque os mecanismos sociais de sua época: após a publicação do livro, foi preso, torturado e morto. “As histórias de Kobayashi não são ‘propaganda partidária’ nem se enquadram no burocrático realismo socialista. Elas contêm as melhores qualidades da literatura proletária — narrativas cativantes, imagens nítidas e personagens memoráveis, tanto individuais quanto coletivas”, anotou a revista Jacobin.