O psicanalista italiano, morto em março de 2021, interessou-se pelo Brasil desde sua primeira visita ao país, em 1986, na ocasião em que divulgava um de seus livros. No final da mesma década, começou a tentar compreender por que se sentiu tão fascinado pelo local, onde veio a se instalar definitivamente. O resultado é este livro, publicado original nos anos 1990 e reeditado agora pela Fósforo, no qual o doutor em psicologia clínica e colunista da Folha de S. Paulo por mais de duas décadas analisa diversos aspectos da “estranha civilização brasileira”, como um trecho do subtítulo da obra sugere. “Contardo Calligaris escreveu este belo livro de interpretação do país a partir dos olhos de um estrangeiro que escolheu o Brasil como lugar para chamar de seu. É, portanto, um livro sem prazo de validade, escrito por esse grande intérprete e interpelador do nosso país — da sua história, cultura e sociedade”, anota Lilia Schwarcz no prefácio.