Nos 18 capítulos que compõem o livro, o crítico literário Rodrigo Gurgel dá continuidade ao projeto iniciado com Muita retórica – Pouca literatura e relê alguns dos principais prosadores do Brasil. Dentre outros, revisita Coelho Neto, Olavo Bilac, Lima Barreto, Antônio Sales, Euclides da Cunha, João do Rio, Monteiro Lobato — sem o objetivo de resgatar os desconhecidos contra os que se tornaram célebres, mas a fim de buscar o que realmente dizem os textos.