Vertido diretamente do japonês, o romance se passa em Tóquio, no microcosmo que é a loja de “quinquilharias” do senhor Nakano, onde se conhecem os personagens. A partir daí, a autora, nascida em 1958, aborda temas como a ocidentalização da cultura japonesa, a rivalidade com os chineses e as relações humanas nas grandes metrópoles. Enquanto adquirem um ritmo a princípio incompatível com um estabelecimento de bricabraques, as grandes cidades e o modo de vida que impõem se fazem presentes na literatura contemporânea japonesa.