Marcus Goldman é um jovem autor que alcançou grande sucesso já com seu livro de estreia. Sofrendo com um bloqueio criativo e incapaz de entregar um novo romance à editora, procura seu ex-professor de faculdade, o renomado escritor norte-americado Harry Quebert. A história toma novo rumo quando Goldman descobre o corpo de uma jovem de 15 anos, Nola Kellergan — desaparecida sem deixar rastros anos atrás —, enterrada no quintal do professor.