Mentiras, traição e maldade compõem o labirinto deste romance policial. Harry Hole, protagonista alcoólatra que já emprestou sua personalidade de anti-herói a outros romances do escritor norueguês, tem de investigar o brutal assassinato de uma jovem. Porém, o que parecia ser um simples caso de homicídio revela-se o trabalho de um serial killer.