Melinda Gates, esposa de Bill Gates, anunciou que está doando US$ 250 mil (cerca de R$ 1,36 milhão) para ajudar o recém-criado Carol Shields Prize for Fiction, o primeiro prêmio literário em língua inglesa direcionado apenas para escritoras dos Estados Unidos e do Canadá.

O Prêmio Carol Shields de Ficção concederá à vencedora o maior valor dado por qualquer outro concurso do mundo: US$ 150 mil (com exceção do Prêmio Nobel de Literatura). A primeira vencedora do prêmio será anunciada em  2023.

Em entrevista para o site oprahmag.com, Melinda diz que as mulheres têm menos vantagens do que os homens, e é por isso ela está apoiando o Prêmio Carol Shields em particular.

“Ao longo da história”, diz Melinda, “as mulheres têm escrito livros profundos e inovadores. No entanto, muitas vezes elas ganham menos, são avaliados com menos frequência e são esquecidas pelos prêmios. O Prêmio Carol Shields é um passo empolgante em direção a um futuro onde os livros de mulheres recebam a atenção e o prestígio que merecem”.

As fundadoras do prêmio são a escritora Susan Swan e a editora canadense Janice Zawerbny. O nome do concurso é uma homenagem à escritora, vencedora do Prêmio Pulitzer, Carol Shields, autora de The stone diaries e muitas outras obras que tinham como foco a vida de mulheres.