No conto O cometa, que sai agora em formato de livro pela editora Fósforo, o sociólogo americano W. E. B. Du Bois retrata uma Nova York vazia após a passagem de um cometa misterioso que mata todos os habitantes da cidade. Sobrevivem apenas Jim, um homem negro, e Julia, uma mulher branca.
A breve ficção especulativa foi originalmente publicada na antologia de textos, poemas e contos Darkwater (que a Fósforo também publicará em 2022). No centenário da publicação do conto, Saidiya Hartman, professora de Columbia e nome fundamental do pensamento negro contemporâneo, escreveu o ensaio O fim da supremacia branca, que completa a edição comemorativa da Fósforo, no qual comenta a atualidade do texto e situa o pensamento de Du Bois no centro do debate racial contemporâneo.
Fazendo conexões entre a pandemia de Gripe Espanhola que Du Bois vivenciou e a da Covid-19 que hoje nos assola, a autora chama atenção para a violência contra a população negra nos Estados Unidos, relacionando ainda o conto com o pensamento de autores clássicos como Aimé Cesaire e Frantz Fanon. Ela dialoga ainda com fenômenos contemporâneos, como o movimento Black Lives Matter e manifestações artísticas, como o filme Queen & Slim.
W. E. B. Du Bois nasceu em Massachusetts, Estados Unidos, em 1868, e morreu em Acra, Gana, em 1963. Um dos intelectuais mais influentes de seu tempo, foi sociólogo, historiador, ficcionista, poeta e editor. Formou-se em 1888 pela Universidade Fisk e recebeu um segundo diploma por Harvard em 1890.
Depois de dois anos de estudo na Universidade de Berlim, concluiu seu doutorado em Harvard em 1895. Autor de mais de 20 livros, entre eles As almas do povo negro e Darkwater, Du Bois foi também um importante ativista pela igualdade racial, tendo participado de movimentos como o pan-africanismo, a Renascença do Harlem, o New Negro e o Niagara Movement.
Saidiya Hartman vive em Nova York, onde leciona na Universidade Columbia. É autora de diversos livros, entre eles Wayward lives: beautiful experiments (que será lançado pela Fósforo em março de 2022), vencedor do National Book Critics Circle Award, Perder sua mãe: uma jornada pela rota atlântica de escravos (Bazar do Tempo) e Scenes of subjection (que será lançado pela Crocodilo).
