É escritor, jornalista e roteirista. Mineiro que adotou o Rio, lançou, entre outros, o livro de contos A visita de João Gilberto aos Novos Baianos e os romances O drible (vencedor do prêmio Portugal Telecom, atual Oceanos) e Elza, a garota, além do almanaque Viva a língua brasileira! — todos publicados pela Companhia das Letras. Tem livros editados na França, na Espanha, em Portugal e nos EUA. Mantém uma coluna semanal sobre língua e linguagem na Folha de S. Paulo e é roteirista do programa de TV Conversa com Bial.