Continente multifacetado e culturalmente fascinante, apesar das contradições vividas por um povo que experimenta guerras, conflitos étnicos e miséria, a África vem oferecendo ao resto do mundo uma literatura de qualidade inquestionável, seja na ficção ou na poesia. Nesse território ainda estigmatizado pela dureza de uma realidade tão crucial e desafiadora, tanto no plano político-ideológico quanto nos desafios econômicos e sociais, encontramos autores que representam um momento singular em sua história literária. Já não é preciso falar de alguns nomes sobejamente respeitados no cenário intelectual contemporâneo, cujas obras encontram ressonância em todos os continentes, a exemplo de Mia Couto, Pepetela, José Craveirinha, Luandino Vieira, José Eduardo Agualusa, Nelson Saúte, Ondjaki, Miguel Gullander, dentre outros. A safra literária de autores lusófonos dos países africanos vem confirmar não apenas a vitalidade criativa desses escritores, como a afirmação de uma literatura de língua portuguesa que a cada dia mais se consolida além das fronteiras luso-brasileiras.

Entre as obras que acabam de chegar ao Brasil, Filhos da pátria, de João Melo, uma das vozes mais representativas da atual produção literária de Angola, é sinal marcante desse “boom” ficcional. A coletânea de dez contos, publicada em 2001, e que só agora chega ao leitor brasileiro, enfeixa dez textos que revelam todo o vigor e versatilidade de um escritor que traz no bojo de sua narrativa uma profunda e acurada consciência estética impulsionada por uma visão social e política de seu país, sem, contudo, sucumbir às afetações de uma prosa engajada ou aos cacoetes de um mergulho ideológico.

Nos extratos narrativos de Filhos da pátria, a crueza de uma realidade caótica, permeada por miséria e conflitos políticos, numa Angola que viveu uma transição política após a independência e uma guerra que durou quase três décadas e dizimou milhares de pessoas e empobreceu o país, é tratada por Melo com devido distanciamento, na medida em que assume o viés do humor e da ironia para registrar o cotidiano e refletir sobre as nuances históricas e as lutas de seu povo. Aliás, esse recurso amortiza, em certa medida, a visão que se passa sobre um país que vive seus problemas, ao mesmo tempo em que abre espaço para se discutir e refletir sobre o passado e o presente, bem como sobre questões emergentes ligadas às agruras que têm afetado os angolanos, como a fome, as epidemias, os vícios políticos, como a corrupção, o preconceito, a purgação das mazelas em todos os níveis, a reconstrução física e moral do país, a consolidação da democracia e a afirmação da própria identidade, que sinaliza também na harmonização dos interesses políticos e partidários que fragmentam a unidade nacional desde 1975, quando o país tomou suas próprias rédeas em meio ao fogo cruzado de suas correntes político-ideológicas.

Painel realista
Nesse “grande caldeirão de problemas muito grandes, que para nós são uma matéria-prima riquíssima”, como enfatizou João Melo em recente entrevista concedida ao Correio Braziliense, não faltam motivos, circunstâncias e argumentos para se traçar um painel realista, sincero e ao mesmo tempo crítico sobre sua Angola, como na tentativa de vislumbrar o próprio lugar e valor da arte e da literatura num país que tem outras prioridades, como enfrentar os gravíssimos problemas econômico-sociais e as freqüentes dissensões políticas, tão presentes também na vida e na história de outras nações africanas. Melo faz um recorte dessas tragédias comuns a todo o continente, cuja origem está no próprio processo de formação das diversas nações e na diversidade de valores, costumes e etnias e que ainda é pouco explorada pela literatura. E a que chega até nós, muitas vezes, alimenta o imaginário dos leitores ocidentais de forma equivocada, por conta do apelo ao exótico ou à caricatura.

Ao abrir o livro com uma epígrafe de Gabriel o Pensador — “Essa é a pátria que me pariu” —, João Melo dá pistas para a compreensão de seu projeto ficcional. Seus personagens incorporam esse sentimento que ao mesmo tempo representa o traço de ancestralidade, com seus totens, diferenças e referências multiculturais fortíssimos, e, por outro, reforça a necessidade de valorização dessa mesma herança, representação simbólica de uma Angola que sai do abismo e dos conflitos de séculos de opressão e anacronismo e procura se inserir na modernidade sem renegar suas origens históricas, mas tentando um salto dialético sobre seus escombros.

Entre essa visão idílica do passado e um presente em construção — quando se esboçam a nação, o país e o estado que, nos momentos conflituosos, parece renascer das próprias cinzas — seus personagens dão voz à identidade de um povo que procura organizar a unidade dentro de sua própria diversidade, apesar dos antagonismos. Nesse desfile de situações encontradiças em qualquer sociedade, e tão peculiares àquelas que sofreram, como Angola, rupturas institucionais, vamos encontrar uma legião de tipos característicos, uma espécie de mapeamento de uma época tão heterogênea como efervescente. Aí estão os sintomas presentes em quaisquer regimes, e tão velhos quantos atuais: a corrupção do funcionalismo público, o glamour e oportunismo de uma nova elite que se beneficiou do atual modelo econômico, os miseráveis infratores, o excluídos, os apartados sociais e políticos, os aproveitadores e os criminosos circunstanciais, os deslocados e refugiados, como em Tio, mi dá só cem, Natasha, Ngola Kiluanje, O efeito estufa e O homem que nasceu para sofrer, contos paradigmáticos do livro. E não doura a pílula ao esboçar um país de contrastes, não poupa o leitor de uma visão eclética de uma nação estilhaçada por tantos problemas, mas que sobrevive esperançosa. Nesses contos povoados de memória, em que João Melo dialoga com os universos político, étnico e histórico, todas as classes estão representadas e a maneira de contá-las numa linguagem caudalosa, singular e bem-humorada, que, vez ou outra, atalha para o ensaio, abre espaço para uma sutil discussão sobre o momento vivido pelo país e seu povo, que perseguem um destino de liberdade, bem-estar e desenvolvimento em todos os níveis.