Autor de livros de contos e crônicas, Marcílio Godoi estreia na narrativa longa com o romance Etelvina. Escrito em primeira pessoa, o livro é estruturado como o diário de partida de uma mulher idosa, diante do diagnóstico de uma doença terminal. A protagonista mal completou o curso primário, daí o primeiro desafio narrativo autoimposto pelo autor, no plano da linguagem: criar uma voz plausível a uma narradora que se aventura pela primeira vez na escrita. Na construção do romance, o escritor diz ter se inspirado nas histórias contadas por sua mãe e nos acontecimentos descritos por ela ao longo de sua vida.