Para celebrar o aniversário de nascimento de Umberto Eco, a Record lança neste mês duas obras do autor: uma nova edição de O nome da rosa, a estreia de Eco como romancista e ainda hoje seu livro mais famoso — considerado um dos romances mais importantes do século XX; e A passo de caranguejo — Guerras quentes e o populismo da mídia, volume de ensaios sobre política contemporânea ainda inédito no Brasil, publicado originalmente em 2006.
O nome da rosa, sucesso de crítica e público desde os anos 1980, tem texto revisado pela tradutora Ivone Benedetti, incorporando modificações feitas pelo próprio Umberto Eco em 2012. A grafia dos nomes históricos foi uniformizada, ajustando às peculiaridades da língua lusófona, e o volume conta com um glossário das citações em latim para os leitores brasileiros.
No livro, o autor utiliza um roteiro policial, no estilo de Conan Doyle, que se desenvolve na última semana de novembro de 1327, em um mosteiro franciscano da Itália medieval. Neste mosteiro, paira a suspeita de heresia, e para a investigação é enviado o frei Guilherme de Baskerville. Porém, a delicada missão é interrompida por sete excêntricos assassinatos. O romance foi adaptado em 1986 para o cinema, com direção de Jean-Jacques Annaud e Sean Connery no elenco.
Os textos de A passo de caranguejo explicitam as mudanças dramáticas que ocorreram na política mundial desde o final do último milênio. Terminada a Guerra Fria, os conflitos no Afeganistão e no Iraque trouxeram a volta da guerra combatida ou guerra quente.
Iniciou-se uma nova temporada de “cruzadas”, com o choque entre Islã e cristandade, reapareceram os fundamentalismos cristãos que pareciam pertencer à crônica do século 19, com a retomada da polêmica antidarwinista e os neofascistas tomaram o poder em vários países.
Os tempos são sombrios, os costumes são corruptos e até o direito à crítica é sufocado por formas de censura ou pela fúria popular. Nos ensaios, Eco mostra que a história, frenética com os saltos dados nos dois milênios anteriores, andou para trás, marchando rapidamente a passo de caranguejo.
Nascido em Alexandria, em 1932, Eco foi um dos intelectuais mais completos do século 20. Filósofo, medievalista, semiólogo, crítico literário e midiólogo, estreou na ficção narrativa com O nome da rosa, seguido de O pêndulo de Foucault, A ilha do dia anterior, Baudolino, A misteriosa chama da rainha Loana, O cemitério de Praga e Número zero.
Também escreveu numerosas obras ensaísticas, como Tratado de semiótica geral, Os limites da interpretação, Kant e o ornitorrinco e História da feiura.
