O volume reúne quatro das doze novelas do autor de Dom Quixote publicadas em 1613 sob o título Novelas exemplares de honestíssimo entretenimento. Escritas ao longo de 22 anos, A ciganinha, Rinconete e cortadilho, O licenciado Vidraça e O amante generoso apresentam o caráter moral e didático presente no gênero, até então não muito popular em castelhano. O próprio autor, no prólogo da edição de 1613, afirma ter sido o primeiro a escrever novelas em língua castelhana, “não imitadas nem furtadas”.