O experiente emissário Genly Ai foi enviado para Genthen com a missão de convencer seus governantes a se unirem a uma grande comunidade universal, numa sociedade onde homens e mulheres são um só e nenhum ao mesmo tempo. Como os indivíduos não têm sexo definido, não há nenhum tipo de discriminação. Mas Genly, demasiado humano, precisará enfrentar seus preconceitos enraizados para tentar conviver pacificamente com essa nova realidade.