Hermann é diretor de uma fábrica de papel. Para suprir sua obsessão sexual, abusa da mulher, a obediente Gerti. O filho do casal, ainda uma criança, vê os abusos sofridos pela mãe. Alvo do jugo controlador do pai, a criança revida ao mundo com violência, divertindo-se com a inveja das crianças pobres do bairro. A narrativa — de estrutura inovadora, repleta de jogos de palavras e associações ousadas — traça um paralelo entre a submissão feminina e o capitalismo avançado.