Em carta de 1921, Rilke apresentou a chave para estas Elegias, ao alertar que a religião é uma tendência do coração, infinitamente simples. São considerados dez dos poemas mais célebres do século 20. Gênero que tipicamente anda lado a lado com o fúnebre, os versos exalam desamparo existencial, acompanhados de uma religiosidade peculiar. O trabalho da tradutora e poeta Dora Ferreira foi considerado patrimônio cultural da poesia alemã no Brasil.