A narrativa acompanha a perseguição do “bibliodetetive” Ken Sanders pelo ladrão bibliófilo Gilkey, que com artísticos estratagemas rouba milhões em livros raros. O amor pelo objeto livro e a compulsão pela sua coleção são retratados através da história dos dois excêntricos personagens e por fatos ligados à bibliomania e à bibliofilia ao longo das eras.