Adaptado para o cinema por Alfred Hitchcock, o livro começa com 0 que parecia um final feliz: Max de Winter, um misterioso viúvo rico, pede a protagonista em casamento. Mas a memória da falecida esposa de Max, a mudança no temperamento de seu marido e a senhora Danvers, governanta devotada à antiga patroa, transformam a trama em uma seqüência de enganos.