Até ser expulso de um castelo na Westfália, o jovem Cândido vivia com sua amada e ouvia diariamente os ensinamentos de mestre Pangloss, para quem “todos os acontecimentos estão encadeados no melhor dos mundos possíveis”. Apesar da crença absoluta na doutrina panglossiana, porém, do primeiro ao último capítulo Cândido sofre uma sucessão de desgraças.