Assim como em O clube da luta, Palahniuk registra em Sobrevivente sua sátira da sociedade ocidental. Tender Branson seqüestra um avião com o objetivo de se matar. Antes, porém, conta a história de sua vida para a caixa-preta do avião, buscando entender como uma pessoa decadente como ele quase se transforma em celebridade de um culto religioso fanático.