A última paixão do escritor J. W. Goethe, aos 73 anos, por uma menina de 19 anos é retratada neste romance. Construindo um painel do século 19 e uma descrição do escritor alemão, Walser mostra o ideal de amor do autor de Fausto, para quem idade não seria um empecilho e que acreditava que para um beijo o importante não são os lábios, e sim as almas.