Matias de Aragão é um comerciante milionário. Apesar de poder tudo quanto ao mundo material, não consegue lidar com a condição da finitude humana. Levando às últimas consequências a exploração e posse do homem sobre outro homem, resolve cometer um assassinato. Crente de que tirar a vida do próximo é o motivo de toda existência, levou seu filho, Leopoldo, para presenciar o ato. A história é narrada pelo ex-mordomo de Matias.