O oitavo romance do escritor russo exilado na França aborda o amor e o exílio em três narrativas que se passam ao longo do século 20. Ligando-as está um narrador único, o menino que vivia em um orfanato russo e que se transformou no escritor exilado na França. A pátria e a língua materna, questões presentes em outras obras do escritor, reaparecem aqui.