A mãe morreu às 18 horas e trinta minutos, no centro de terapia intensiva, após duas paradas cardíacas num mesmo dia — “Muitos anos depois da mãe do estrangeiro Mersault ela morreu”. Mário só aparece no hospital quinze dias depois da internação de sua mãe, tarde demais para vê-la com vida. A notícia da perda faz com que o filho inicie uma jornada alucinada por diversos países e cidades, relacionando-se com todo tipo de gente — de poetas viscerais a assaltantes de bancos —, para então retornar à porta do necrotério e, por fim, ver o corpo que deveria ter velado.